「信濃の国」は、1899年（明治32年）に長野県師範学校教諭の浅井洌（きよし）が作詞、翌1900年（明治33年）に同校教諭の北村季晴（すえはる）が作曲しました。
「信濃の国」はもともと信濃教育会（注）が作った唱歌です。
当時は教育の場にも日清戦争の影響が及んでおり、これを心配した同会が戦争とは離れたテーマを教材とすることを目的に長野県師範学校の教諭に作成を依頼したもので、「地理歴史唱歌」6作品の中の1つでした。

1900年（明治33年）10月に行われた師範学校の運動会で女子部生徒の遊戯（今でいえばダンス）に使われたのが、「信濃の国」が初めて披露された場であるといわれています。

その後「信濃の国」は、師範学校の卒業生が県内の学校で生徒に教えたことにより各地に広がり、歳月を経て、親から子へ、子から孫へという形で歌い継がれてきました。

1968年（昭和43年）、ちょうど明治100年にあたる年の2月に白馬村で開催された国体スキー大会の開会式で、「信濃の国」が演奏されると、観客席にいた約3,000人もの人たちが全員立ち上がって歌い出したそうです。これが契機となって「信濃の国」を県歌にしようという機運が盛り上がり、同年5月20日、県歌に制定されました。

(注) 信濃教育会：現在の公益社団法人信濃教育会。長野県の教育向上を図る目的で設立された、県下の小・中・高・特別支援等学校及び大学の教職員等教員による団体。研修や教育・学術図書の研究などを実施